Barrick Gold fait face à des défis croissants au complexe minier Loulo-Gounkoto au Mali, où le gouvernement a étendu son interdiction d’exportation d’or pour inclure les stocks disponibles. Cette restriction perturbe les opérations et met en péril l’avenir de ce projet crucial pour l’économie malienne.
Mark Bristow, PDG de Barrick, a critiqué cette mesure qu’il juge injustifiée, rappelant les mécanismes de résolution des différends convenus avec le gouvernement. En litige depuis des mois sur le partage des bénéfices économiques, Barrick a produit près de 700 000 onces d’or en 2023, mais les exportations sont bloquées depuis décembre.
L’incapacité à expédier l’or affecte l’économie locale, les 8 000 employés et les fournisseurs. Si le conflit n’est pas résolu rapidement, Barrick envisage de suspendre temporairement ses opérations. L’entreprise a déposé une demande d’arbitrage et cherche un accord pour redéfinir le partenariat et augmenter la part des bénéfices de l’État.
La situation est exacerbée par la détention de plusieurs employés maliens sur des accusations que Barrick considère comme infondées. Ce blocage intervient dans un contexte d’instabilité politique et de réformes réglementaires, mettant en danger un secteur clé de l’économie malienne, auquel Barrick a contribué plus de 10 milliards de dollars sur 29 ans.