Le groupe chinois CMOC aurait trouvé une entente dans un différend de longue date sur les redevances minières en République démocratique du Congo, ouvrant potentiellement la voie à l'écoulement de son énorme réserve de métaux de batterie vers les marchés mondiaux.
CMOC et son partenaire d'État Gécamines ont atteint un "consensus sur la question des redevances" à l'opération Tenke Fungurume, selon un dépôt à la bourse de Hong Kong mercredi. Les exportations de Tenke - une source majeure de cuivre et l'une des plus grandes mines de cobalt au monde - ont été bloquées par les autorités congolaises depuis juillet dernier en raison du différend.
Aucun détail financier sur un accord éventuel n'a été donné, et le dépôt ne mentionne aucun plan d'exportation. CMOC a maintenu la mine en activité tout au long du différend, et l'énorme réserve de cuivre et de cobalt bloquée dans le pays africain valait environ 1,5 milliard de dollars fin février, selon les calculs de Bloomberg à l'époque.
Des progrès fluides à Tenke permettront de "libérer davantage" la capacité de production sur le site, où une expansion devrait commencer à produire cette année, a déclaré CMOC. Ses actions ont bondi jusqu'à leur limite quotidienne de 10% à Shanghai, et ont grimpé jusqu'à 12% à Hong Kong.
Le cœur de l'impasse était la revendication de la société minière d'État Gécamines selon laquelle CMOC mentait sur ses réserves minérales et qu'elle devait à Gécamines 7,6 milliards de dollars de redevances et d'intérêts. Les deux partenaires devaient également négocier un contrat de vente pour fixer les modalités des exportations futures.
Les responsables de Gécamines, un administrateur judiciaire de TFM et le ministère congolais des mines n'ont pas répondu immédiatement aux messages texte demandant un commentaire en dehors des heures normales d'ouverture.
Le sort des envois de CMOC depuis le Congo sera particulièrement suivi sur le marché du cobalt, où Tenke représente environ 15% de la production mondiale. Les prix du matériau de batterie ont chuté de près de 60% au cours de l'année dernière en raison d'une demande plus faible et d'une offre croissante d'autres mines.
La CMOC a déclaré que l'entreprise renforcerait les activités conjointes avec Gécamines, promouvrait le développement économique et le bien-être du Congo, et apporterait "des contributions plus importantes à la coopération amicale entre la Chine et la RDC".