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Tensions au Mali : Saisie d'or et menace de suspension des opérations chez Barrick Gold

Le gouvernement malien a commencé à appliquer une ordonnance provisoire visant à saisir le stock d’or sur le site de Loulo-Gounkoto de Barrick Gold, a annoncé le groupe minier canadien dans une note adressée à ses employés au Mali. Il a également averti qu’il pourrait être contraint de suspendre ses activités sur le complexe.


Cette décision montre que les autorités militaires maliennes ne semblent pas prêtes à céder dans le bras de fer concernant un contrat basé sur de nouvelles règles minières, alors qu'elles cherchent à augmenter leur part des revenus des compagnies minières occidentales.

« Une ordonnance provisoire pour saisir notre stock d’or existant a été émise la semaine dernière, et le gouvernement malien a commencé son application le 11 janvier », indique la note de Barrick.


Deux employés de Barrick au Mali et un consultant travaillant pour des compagnies minières ont confirmé l’authenticité de la lettre, envoyée au personnel dimanche. Selon des estimations internes, le stock d’or de Loulo-Gounkoto représenterait environ 4 tonnes, soit une valeur proche de 380 millions de dollars selon les prix actuels.


Interrogée à ce sujet, Barrick a déclaré ne rien avoir à ajouter à sa déclaration du 6 janvier, où elle avait déjà averti qu’elle pourrait suspendre temporairement ses opérations si les restrictions sur ses expéditions d’or n’étaient pas levées dans la semaine.


Dans la note de dimanche, Barrick a réitéré que si la situation n’était pas rapidement résolue, une suspension pourrait s’imposer. Les autorités maliennes n’ont pas répondu aux demandes de commentaire.


Loulo-Gounkoto représente environ 14 % de la production d’or estimée de Barrick pour 2025. Par ailleurs, l’or est le principal produit d’exportation du Mali, représentant plus de 80 % des exportations totales en 2023.


Ce conflit survient à un moment délicat pour de nombreux exploitants miniers occidentaux en Afrique de l’Ouest. Les gouvernements militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger cherchent à renégocier les termes des contrats pour obtenir une part plus importante des revenus miniers, s’éloignant de leurs soutiens traditionnels comme la France, les États-Unis et les Nations Unies, au profit de partenaires tels que la Russie.


Le Mali, deuxième plus grand producteur d’or en Afrique, a émis un mandat d’arrêt contre le PDG de Barrick, Mark Bristow, et aurait détenu des employés de la société.

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