Le cuivre et le cobalt, vitales pour l'énergie et les véhicules électriques, se trouvent actuellement stationnés à Kolwezi, en République démocratique du Congo (RDC), en raison d'une grève des camionneurs qui a débuté fin octobre, selon quatre sources bien informées.
Près de 2 700 camions, transportant environ 89 000 tonnes métriques de cuivre, sont immobilisés à Kolwezi, créant ainsi un risque sérieux de pénurie mondiale de ces matériaux cruciaux. Des entreprises majeures telles que Glencore et CMOC sont touchées, leurs productions bloquées dans les mines géantes telles que Kamoa Kakula d'Ivanhoe Mines, Tenke Fungurume de CMOC, Kamoto de Glencore et Mashamba West de Sicomines, en raison de la grève des chauffeurs de camion.
Mine de Kinsevere, RDC. Photo : Dan N. Mandemvo
Cette situation met en avant le besoin criant en cuivre, essentiel pour la génération d'électricité et la construction, ainsi qu'en cobalt, utilisé dans les batteries rechargeables des véhicules électriques. La RDC, troisième plus grand producteur de cuivre au monde, fournissant 10,4 % de l'approvisionnement mondial l'année dernière, est également le principal producteur mondial de cobalt.
Les chauffeurs de camion exigent une prime de risque supplémentaire de 700 dollars par trajet pour compenser les dangers associés au transport de matériaux de cuivre et de cobalt de grande valeur, exposant ainsi les lacunes du système logistique dans le pays.
Cette crise risque de transformer le léger excédent prévu sur le marché du cuivre en un déficit significatif, mettant en lumière l'importance critique de résoudre rapidement ce conflit pour garantir un approvisionnement stable et continu en cuivre et en cobalt, indispensables à la transition énergétique mondiale.