Le groupe CMOC de la Chine a annoncé lundi avoir repris les exportations de cuivre et de cobalt de sa mine de TFM en République démocratique du Congo, confirmant ainsi les premiers envois après avoir résolu un différend avec la société minière d'État Gecamines en avril.
Les exportations de l'exploitation minière de Tenke Fungurume (TFM), qui a fourni 10 % du cobalt mondial en 2021, ont été interrompues en juillet 2022 à la suite d'un différend avec la société minière d'État Gécamines concernant les paiements de redevances minières.
Le différend a été résolu en avril, mais à l'époque, aucune des parties n'a précisé quand les expéditions reprendraient.
"Les produits en cuivre et en cobalt de TFM sont actuellement exportés et vendus normalement comme prévu", a déclaré Vincent Zhou, porte-parole du groupe CMOC, lundi.
CMOC prévoit de vendre du cuivre et du cobalt du stock constitué depuis juillet de l'année dernière en fonction des besoins du marché, plutôt que de rechercher des ventes rapides, a déclaré Zhou. Les prix du cobalt ont baissé de 40 % depuis la fin de juillet 2022, lorsque les exportations de la mine congolaise ont été suspendues, mais ils sont stables par rapport à la fin d'avril, lorsque CMOC et Gécamines ont annoncé avoir conclu un accord sur les redevances.
"La plupart des produits en cobalt de TFM ont des contrats d'approvisionnement à long terme, et le reste des produits sera vendu en fonction des conditions du marché mondial, ce qui ne devrait pas avoir un impact significatif sur le prix", a déclaré Zhou.
CMOC a déclaré avoir produit 254 286 tonnes métriques de cuivre et 20 286 tonnes métriques de cobalt dans les opérations en République démocratique du Congo l'année dernière.
"La reprise des exportations de cuivre de TFM augmentera l'offre", a déclaré l'analyste de WisdomTree Nitesh Shah.
"Mais comme les ventes à partir des stocks avaient déjà lieu depuis avril, l'augmentation incrémentielle de l'offre ne devrait pas être surestimée."
Le réchauffement des tensions entre CMOC et Gécamines survient alors que le mineur chinois débute les opérations à KFM, anciennement connu sous le nom de Kisanfu, l'une des plus grandes et des plus riches mines de cuivre et de cobalt au monde, également en République démocratique du Congo.
CMOC a effectué une production d'essai à KFM, où il vise à produire entre 70 000 et 90 000 tonnes métriques de cuivre et entre 24 000 et 30 000 tonnes métriques de cobalt cette année, a déclaré Zhou.
Le Congo est le principal fournisseur mondial de cobalt et le troisième producteur de cuivre après le Pérou et le Chili.