Le groupe chinois CMOC pourrait engager une action en justice contre la société minière d'État congolaise Gecamines, a déclaré un porte-parole de la société minière chinoise, après avoir vu les exportations de Tenke Fungurume, la deuxième plus grande mine de cobalt du monde, bloquées pour un cinquième mois.
Tenke Fungurume Mining (TFM) a suspendu ses exportations de cuivre et de cobalt en juillet, lorsqu'un différend entre le Congo et CMOC s'est aggravé et qu'un administrateur temporaire nommé par un tribunal congolais pour gérer la mine a ordonné à CMOC de cesser de commercialiser et d'exporter sa production.
Le gouvernement congolais soupçonne CMOC d'avoir sous-estimé les niveaux de réserves de TFM afin de réduire le montant des redevances qu'elle verse à la Gécamines. CMOC, qui était auparavant connu sous le nom de China Molybdenum, nie avoir agi de la sorte.
"Des erreurs de code d'exportation à la douane ont causé des interruptions d'exportation", a déclaré Vincent Zhou, porte-parole de CMOC, reconnaissant pour la première fois que les exportations avaient été perturbées.
"Nous avons déjà déposé un dossier auprès des autorités gouvernementales pour demander la correction de ces erreurs et nous allons recourir à des actions en justice pour protéger les droits de l'entreprise", a ajouté M. Zhou.
Le 12 octobre, la CMOC avait déclaré que la production et les opérations de TFM étaient normales. Mais la mine n'a pas exporté depuis juillet, selon des sources logistiques et industrielles.
"Les exportations sont toujours suspendues", a déclaré Sage Ngoie Mbayo, l'administrateur temporaire de TFM nommé par l'État. "Nous devons réunir les deux actionnaires autour d'une table".
La CMOC détient 80 % de TFM, tandis que la Gecamines possède les 20 % restants.
M. Zhou a déclaré que la CMOC avait maintenu la communication avec la Gecamines et qu'elle pensait que la question du paiement des redevances de TFM serait traitée "de manière impartiale et juste".
"Si la CMOC veut porter l'affaire devant les tribunaux internationaux, nous sommes prêts", a déclaré Leon Mwine Kabiena, directeur général adjoint de la Gecamines.
"Un processus légal est pour nous une opportunité d'exposer la réalité", a-t-il dit, ajoutant que "nous, en tant que Gecamines, sommes très confiants dans les preuves que nous avons".